Часть первая: Суровое детство. Известный английский проповедник однажды сказал: "Многие люди за все лучшее, что в них есть, благодарят те необыкновенные трудности, которые им в своей жизни пришлось преодолеть". Эта тема является основной в обеих частях этой книги. Иосиф Армстронг вырос в Америке в годы ее заселения. Мать, которая в нем души не чаяла, лелеяла и оберегала его. Отец же, напротив, встретил его появление на свет с глубокой враждебностью. Он вообще детей не хотел. Дети, по его мнению, приносят лишь неприятности. Уже с трех лет Иосиф должен был помогать в работе на ферме отца, который за мельчайшую провинность его сурово наказывал. Эта книга показывает, как велико влияние матери на ребенка, и какие роковые последствия имеют не состоявшиеся нормальные отношения с отцом. Этот двухтомник не только приносит утешение тем, у кого позади трудное детство. Он еще и показывает, как с Божьей помощью можно преодолеть все превратности судьбы. Книга - захватывающее повествование о действительных событиях и конкретных живых людей.