Хотя упоминание о дибуках в литературе появилось в XVII веке, вера в них и других злокозненных духов распространилась значительно раньше, о чём свидетельствует старый еврейский фольклор. Драматург С. Анский (Семен Рапопорт) собрал богатую коллекцию еврейских сказок, легенд, пословиц, народных песен и мелодий. На основе собранного материала он написал свою знаменитую пьесу “Дибук” (1918 год), а Франсин Проуз, в свою очередь, использовала произведение Анского, когда писала эту сказку.В еврейской традиции и фольклоре “дибуком” называется душа умершего грешника, которой по причинам греховности прежней жизни не дано попасть ни в рай, ни даже в ад. Неприкаянная душа мечется, стремясь хотя бы на время вселиться в чужое тело, чтобы совершить “тикун”, исправление, которое позволит ей попасть либо в ад (в еврейском аду душа грешника пребывает конечное время), либо в рай. Ибо только душа, обладающая телом, способна что-либо изменить в мире действия. Однако полностью завладеть чужим телом дибук не может. В рассказе Проуз описан случай поистине невероятный даже для тех, кто верит в возможность такого явления: ведь в невесту вселяется душа не умершего, а живого жениха. Но писательница и не претендует на реалистичность описанного.